Existem atualmente dezenas
de milhares
de vírus de computador e a cada mês, quase mil novos aparecem na Internet.
Quando um vírus é descoberto, a ICSA (International Computer Security
Association) estuda as características da nova praga e envia os dados para os
fabricantes de antivírus, que desenolvem uma vacina (veja o ciclo de vida de um
vírus) Para que o antivírus instalado na máquina seja eficaz, o usuário deve
copiar essas vacinas do site do fabricante, de modo a tornar seu sistema imune
à nova ameaça.
Os downloads de atualização de vacinas costumam ser gratuitos e podem ser
feitos automaticamente pelos próprios programas de antivírus.